19-08-2008 01:17:06

El ciclista español, Haimar Zubeldia, correrá con Astana a partir del próximo enero. El equipo kazajo ha anunciado la contratación del vasco de Euskaltel. Zubeldia, de 31 años, se ha clasificado en tres ocasiones entre los diez primeros del Tour de Francia. En las temporadas 2003 y 2007 acarició el podio final al terminar la ronda gala en quinta posición, mientras que en 2006 quedó octavo.

"Funciona bien en contrarreloj, escala bien y es un excelente corredor para las grandes giras", dijo Johan Bruyneel, director deportivo de su nuevo conjunto.

Para Zubeldia, "el Astana es el mejor equipo de carreras por etapas del mundo". Reconoce que "siempre" ha admirado los conjuntos de Bruyneel y que correr para él y con los mejores ciclistas "es un honor". "Estoy muy agradecido por los pasados once años, pero también muy entusiasmado por las nuevas oportunidades y retos que tengo por delante", señaló.

El vasco, que ha conseguido tres veces acabar la gran ronda francesa entre los diez primeros (quinto en 2003 y 2007 y octavo en 2006), declaró que su objetivo central del próximo año será el de ayudar a que Contador consiga su segunda victoria en el Tour. "Sí hubo contactos hace dos años. Hablé por teléfono con Bruyneel. En su día no fructificó, pero ahora na ha habido ningún problema. Ellos estaban interesados y yo también. Tenía tomada la decisión de cambiar de aires y enseguida nos arreglamos", reconoció Zubeldia.

El corredor tomó la decisión de dejar la formación naranja tras una trayectoria de 11 temporadas en el Euskaltel, de la recuerda con especial cariño el año 2003. El equipo hizo un gran Tour y yo personalmente terminé muy satisfecho", aseguró. Haimar sabe que en el Astana afrontará el próximo año con "otra forma de correr y otro equipo, un nuevo ciclismo", que le permitirá dar un nuevo impulso a su carrera.

Bruyneel, que recientemente renovó a nueve ciclistas del Astana, continúa reestructurando la lista del equipo para 2009. Hasta el momento, los miembros del Astana para 2009 son: Assan Bazayev, Jani Brajkovic, Alberto Contador, Chris Horner, Maxim Iglinskiy, Roman Kireyev, Andreas Klöden, Berik Kupeshov, Levi Leipheimer, Steve Morabito, Dimitriy Muravyev, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Sergio Paulinho, Gregory Rast, Michael Schär, Tomas Vaitkus, Andrey Zeits y Haimar Zubeldia.

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