21-06-2016 06:47:36

Bondscoach Kevin De Weert heeft een voorselectie met negen namen klaar voor de olympische wegrit in Rio. De meest opvallende afwezige is Tiesj Benoot. De Weert kon de kopman van Lotto-Soudal nu nog geen zekere selectie beloven.

"Ik sprak met Tiesj in de Baloise Belgium Tour", zegt De Weert. "Hij wilde na de Ronde van Zwitserland al zekerheid over zijn selectie, om zijn voorbereiding specifiek daarop af te stemmen."

"Die bevestiging kon ik hem niet geven. Daarom viel het nut om hem een plek bij de voorselectie te geven meteen ook weg."

De negen namen in de voorselectie zijn Jan Bakelants, Ben Hermans, Greg Van Avermaet, Serge Pauwels, Laurens De Plus, Louis Vervaeke, Tim Wellens, Bart De Clercq en Philippe Gilbert.

De laatste lijkt een kleine verassing. Gilbert belde de bondscoach op en zei dat hij toch naar Rio wil in plaats van enkel te mikken op het EK en het WK, zoals eerder afgesproken.

Alleen blijft de vraag: is het parcours in Rio niet te zwaar voor Gilbert? "Het is niet alleen voor Gilbert nipt, ook voor bijvoorbeeld Greg Van Avermaet. Zij zijn de twee klassieke renners in de voorselectie. In de uiteindelijke ploeg van vijf heb ik plaats voor één klassiek renner. De andere vier zullen klimmers zijn."

Van de negen namen blijven er uiteindelijk dus nog vijf over. Daarvan zal één renner ook de tijdrit rijden, maar wie dat gaat zijn is nog niet zeker. "Tim Wellens trekt zich aardig uit de slag tegen de klok."

"Maar dat geldt ook voor Ben Hermans en omdat het parcours ontzettend lastig is, mag je zelfs een renner als Jan Bakelants niet uitsluiten."

"Als ik eerlijk ben, zit de ploeg voor Rio al wel in mijn hoofd", geeft De Weert toe. "Als ze gezond blijven en iedereen doet de komende weken wat ik van hem verwacht, dan denk ik niet dat ik mijn mening moet veranderen."

sporza.be