12-07-2008 15:22:53

Mark Cavendish boekt zijn tweede zege in deze Tour. In een uitgeregende etappe bleek hij de snelste van het pak. Het feest voor Columbia was compleet met Ciolek als tweede. De achtste rit leidde het peloton over 172 km van Figeac naar Toulouse en kondigde zich aan als de laatste kans voor de sprinters voor het peloton de bergen indook.

De weergoden waren de renners niet gunstig gezind maar dat deerde enkele aanvalslustigen niet.
Na diverse pogingen was het Laurent Lefèvre (Bouygues Telecom) die alleen weggeraakte en een voorsprong uitbouwde tot meer dan vijf minuten op het peloton. Een drietal, Amets Txurruka (Euskaltel), Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) en Christophe Riblon (AG2R), ging in de achtervolging en sloot op 90 km van het einde aan bij de Fransman.

In het peloton nam Team Columbia van geletruidrager Kirchen, in de striemende regen het kopwerk voor zijn rekening. De vier koplopers liepen meer dan vijf minuten uit maar onder impuls van Crédit Agricole zakte de voorsprong onder de vier minuten op 55 km van de finish.
De barre weersomstandigheden zorgden voor gevaarlijke toestanden. Op 50 km kwamen enkele renners ten val waaronder Voigt, Ciolek en Riccardo Ricco.

Ricco bleef enige tijd op een minuut van het peloton hangen en moest enkele ploegmaats inschakelen om na zeven kilometer achtervolgen terug te keren in het peloton. Crédit Agricole bracht op 40 km de voorsprong van de koplopers terug tot minder dan een minuut.

Met nog 30 km te gaan probeerde Niki Terpstra (Milram) alleen naar de koplopers toe te rijden maar hij werd snel opnieuw gegrepen.
Op 20km van het einde zette de geviseerde Liquigas-ploeg zich stevig op kop van het peloton in dienst van Chicchi en moesten enkele renners achteraan lossen. Vooraan namen de Bouygues-ploegmaats het merendeel van het werk voor hun rekening. Op de laatste hellende strook op 14 km van het einde trok Pineau (Bouygues) in de aanval.

Txurruka klampte aan, Riblon en Lefèvre moesten passen en werden opgeslokt door het peloton. De twee leiders bleven nog even een twintigtal seconden voor het peloton uitrijden maar werden op 4 km opgepeuzeld.
Quick-Step zette zich op kop voor Steegmans in de laatste kilometer. Maar Steegmans kwam te vroeg op en werd voorbijgesneld door Mark Cavendish.
Kim Kirchen behoudt het geel.

Sporza.be