26-02-2017 20:18:13

GENT - De Omloop Het Nieuwsblad pakte uit met een primeur. Voor de start konden de renners zich in Sportpaleis „ Het Kuipke” presenteren aan de fans alvorens het vertrek te nemen. Een fantastisch initiatief van Wouter Vandenhaute en zijn mensen want de „echte opening” van het Europese wielerseizoen vindt steevast plaats eind februari en dan zijn de weersomstandigheden veelal niet al te aangenaam. Vooral als je uit zonnige, warme oorden als „down-under” komt.
Maar er waren er toch die na ruim 40 kilometer koers het hazenpad kozen. Jules en Bagdonas staken de lont aan het kruidvat en Mike Teunissen, Brian van Goethem, Leigh Howard en Preben van Hecke sloten zich snel bij het tweetal aan. Met zes man werd een mooie kopgroep gevormd die zelfs acht minuten kreeg van het peloton.
De koers is nerveus en valpartijen zijn niet van de lucht. Slachtoffer is ook Tom Boonen, die nog wel opstapt maar later toch de koers verlaat. Hij zal nimmer op de erelijst van Omloop Het Nieuwsblad prijken want na Parijs-Roubaix hangt Tommeke de fiets aan de haak voor wat profkoersen betreft. Het gebeurt op de Taaienberg maar her en der gaan er ook renners tegen de vlakte. Ook sprintkanon Kristoff moet opgeven.
Als Sagan, Van Avermaat en Vanmarcke het tijd vinden om de koers echt hard te maken kan alleen Cougeard nog volgen. Vlak voor de Leberg hebben ze de kopgroep te pakken. De Molenberg zorgt voor de volgende schifting en alleen Mike Teunissen en Justin Jules kan het supertrio nog bijbenen. Cougeard heeft al afgehaakt en even later lost ook Jules. Mike Teunissen (Sunweb) is de laatste die het supertrio nog gezelschap houdt maar als hij een stuurfout maakt en in de berm beland is het beste er af.
De drie sterksten (zie foto credits Patrick Verhoest) blijven over en blijven tot aan de meet bijeen. Vanmarcke probeert een ultieme poging maar Greg van Avermaat kiest de binnenbocht en krijgt voldoende ruimte om voor de tweede opeenvolgende maal de Omloop Het Nieuwsblad op zijn naam te schrijven. Sagan moet genoegen nemen met tweede plaats.

Uitslag Omloop Het Nieuwsblad (25 februari 2017):
1. Greg VAN AVERMAET (BMC) 4u55’06”
2. Peter SAGAN (Bora - Hans Grohe) z.t.
3. Sep van MARCKE (Cannondale-Drapac) z.t.
4. Fabio FELLINE (Trek-Segafredo) + 45"
5. Oscar GATTO (Astana Pro Team) + 52"
6. Luke ROWE (Team Sky)
7. Oliver NAESEN (AG2R La Mondiale)
8. Jasper STUYVEN (Trek-Segafredo)
9. Matteo TRENTIN (Quick-Step Floors)+ 56"
10. Adrien PETIT (Direct Energie) + 58"