20-05-2014 03:17:16

De veldritwereld is door het afscheid van Niels Albert een kleurrijk figuur armer. Sporza vroeg aan wielerkenner Michel Wuyts en cocommentator Paul Herygers om de impact van het nieuws in te schatten. "Nys was het zout van de cross, Albert was de peper. Je hebt die twee nodig om er iets moois van te maken", reageert Wuyts.

Het nieuws over de hartproblemen van Niels Albert sloeg in als een bom. Zou het kunnen dat Albert hier al een tijdje mee rondreed, zonder dat hij het wist? "Die kans is klein", denkt Sporza-commentator Michel Wuyts.

"Die hartritmestoornissen zouden dan al opgedoken zijn, zeker in zo'n intensieve sport als cyclocross. Als het probleem zich al zou voorgedaan hebben, zou het dan misschien wel een fatale afloop gehad hebben."

Albert leek voorbestemd om een geweldige carrière uit te bouwen. "In het moderne veldrijden gaat een renner mee tot zijn 35e. Dan had hij nog 7 goeie jaren voor de boeg, waarin hij drie tot vier keer wereldkampioen had kunnen worden. Er wordt hem een pak sportieve eer door de neus geboord."

Het veldrijden leefde ook van de duels tussen Sven Nys en Niels Albert. "Nys was het zout van de cross, Albert was de peper. Je hebt die 2 samen nodig om er een mooi stukje van te maken. Je hebt de duels nodig en die vallen nu weg."

"Er zijn in de cross drie toppers van wereldformaat: Nys, Albert en Stybar. Stybar is bezig met de weg, Albert mag niet meer, dus is er enkel nog Nys. Dat is een probleem. Nys moet de volgende twee jaar invullen en rekenen op talent dat hem het vuur aan de schenen legt. Maar dat wordt nog even wachten."

"Albert stond er al een tijdje en wilde de scepter overnemen. Maar laat me duidelijk zijn: dit is vooral een persoonlijk drama. Probeer dat maar eens te verwerken, zeker als je zo'n emotionele jongen als Albert bent."

Ook ex-veldrijder Paul Herygers reageert erg aangeslagen op het nieuws over Niels Albert. “Het is amper te vatten. Het nieuws is ingeslagen als een bom, zeker omdat er de voorbije weken met geen woord over gecommuniceerd werd”, zegt hij aan Sporza.

“Ik zou niet graag in zijn schoenen staan om zoiets te verwerken. Maar het is heel sterk dat hij, met zijn beslissing, deels aanvaard om het advies van de dokters te volgen.”

Herygers is helemaal thuis in het veldritwereldje en kan perfect inschatten wat de impact van de beslissing is. “Dit verlies is enorm zwaar. Hij deed soms foute uitspraken, had heel veel lef en koerste onstuimig. Vooral daarom was hij geliefd bij de kijker."

"Sportief zal het wel opgelost worden, want links en rechts duikt er wel iemand op met ongeveer dezelfde capaciteiten. Maar zijn uitspraken zijn we wel kwijt. Die konden enkel van hem komen.”

“Dit is een verlies waar niemand rekening mee had gehouden. Het is een ramp voor het veldrijden. Voorlopig is hij in geen enkel opzicht te vervangen, maar de sport gaat wel door.”

Wat betekent het afscheid van Albert ook voor het volgende veldritseizoen? Wordt de suprematie van Nys hierdoor nog groter? “Dat zou kunnen, maar hij komt ook op een leeftijd waarop het misschien wat verwatert. Al zal hij wel een oplossing vinden om nog een paar jaar heel sterk voor de dag te komen.”

En wat met onder meer Pauwels, Meeusen en Van Aert? “Zij willen niet op die manier opschuiven. Meeusen was al bijna een topper, Pauwels zal nog wel terugkeren en Van Aert moet het in de toekomst doen. Het wordt anders en zwaar om Albert te vergeten.”

sporza.be