28-12-2013 10:48:40

Voor Omega Pharma-Quick Step was 2013 een echt boerenjaar. Het team van Patrick Lefevere verzamelde 60 overwinningen. En dat grotendeels zonder Tom Boonen, die een echt pechjaar kende. "Maar hij legt schitterende testen af", klinkt het bij een hoopvolle Lefevere, die wel afscheid moest nemen van Sylvain Chavanel.

57 overwinningen op de weg, 2 op de piste en 1 in het veld: dat is de zeer positieve afrekening van Omega Pharma-Quick Step in 2013. Enig minpunt was het magere seizoen van kopman Tom Boonen, die veel pech kende. "Maar er is dus leven zonder Tom. En dat is een hele geruststelling", zegt ploegmanager Patrick Lefevere in Gazet van Antwerpen.

"Maar begrijp mij niet verkeerd: Tom heeft nog altijd een grote waarde voor de ploeg. Teameigenaar Bakala sprak op stage de ploeg toe. Hij vertelde dat Tom het boegbeeld blijft van de ploeg. Niemand ging rechtop staan om te protesteren."

"Nogal wat mensen zeggen dat Boonen aan het afbouwen is. Dat is onzin. Hij stond zelden scherper, barst van de goesting en legde schitterende testen af."

"En wat het allerbelangrijkste is: in zijn hoofd zit het goed. Garanties voor grote overwinningen zijn dat niet, maar ik verwacht een prachtseizoen van hem."

De ploeg van Patrick Lefevere mist met Sylvain Chavanel vanaf 2014 wel een extra speerpunt in de voorjaarsklassiekers. De Fransman verliet de ploeg na vijf jaar. "Het was van moeten", vertelt Lefevere.

"De sponsors wilden iemand die in de Tour een rol van betekenis kan spelen. Dat werd Rigoberto Uran. Hierdoor was er geen budgettaire ruimte meer voor Chavanel."

"Ik had het nooit moeilijker om iemand dat slechte nieuws te brengen. Sylvain is niet alleen als renner een topper, hij is dat ook als mens. Maar hoewel hij graag was gebleven, toonde hij begrip voor de situatie."

Met vervanger Uran mikken Lefevere en co dus op een goed klassement in een grote ronde. "Ik volg hem al erg lang. Met zijn 26 jaar komt hij op de juiste leeftijd om helemaal te ontbolsteren. Het is een goeie kerel, die weinig aandacht opeist."

sporza.be