07-03-2010 22:04:40

Sportweekend is op bezoek geweest bij Tom Boonen in Monaco. Hij vertelt over zijn uitdagingen in het voorjaar. De Belgische kampioen mikt vooral op de Ronde Van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, zijn "lievelingswedstrijd". Van Milaan-Sanremo ligt Boonen dan weer niet echt wakker. En nieuwe ploegen als Team Sky vindt hij een verrijking voor het wielrennen.

Sinds kort is Monaco weer de uitvalsbasis van Tom Boonen. "Hier wonen 35 toprenners. Als ik met hen train, word ik ook beter", legt Boonen uit aan Sportweekend, dat op bezoek was in Monaco.

"Elke topper zoekt in de winter zonnige oorden op. Ik heb er ook aan gedacht om enkele maanden naar Spanje te trekken, maar in Monaco ben ik thuis. Ik kende de streek hier. Dat is een voordeel, anders had ik het niet gedaan."

Eddy Merckx begrijpt Boonen. "In Monaco wordt hij met rust gelaten. En het is ook een uitstekende uitvalsbasis om te trainen", zegt de oud-renner. Merckx dicht Boonen veel kansen toe over twee weken in Milaan-Sanremo.

"Ik ben niet echt met die wedstrijd bezig. Misschien is dat wel een voordeel", verrast Boonen. "Ik zal er ook niet wakker van liggen als ik de wedstrijd niet win. Milaan-Sanremo is een erg moeilijke wedstrijd waarbij ook geluk komt kijken."

"Ik had één keer echt goeie benen om te winnen (in 2007, red), maar toen ging Petacchi plots naar links en werd ik pas derde. Ik heb de pech gehad dat Petacchi en Freire sterker waren. Sanremo is mijn "zwart beest", maar dat is geen schande. We zullen wel zien wat het wordt."

Ook dit jaar richt Tom Boonen zijn pijlen op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

"Als ik de Ronde van Vlaanderen nog een keer win, sta ik op gelijke hoogte met Johan Museeuw, die beide koersen ook drie keer won. Dat zou ik wel mooi vinden", zegt Boonen.

En als Boonen opnieuw Parijs-Roubaix wint, evenaart hij met vier zeges het record van Roger De Vlaeminck. "Dat is geen motivatie, maar het zou wel een eer zijn. Hij is Monsieur Paris-Roubaix."

"Parijs-Roubaix is mijn lievelingswedstrijd. Je rijdt er met de sterksten voorop. Het is minder tactisch dan de Ronde waar ze tegen je kunnen rijden."

In zijn jongste boek vertelt Boonen dat hij in Parijs-Roubaix nooit last heeft van blaren op zijn handen. "De meeste renners rijden verkrampt, ik niet. Ik ben niet bang van die stenen en houd mijn stuur nauwelijks vast", zegt hij.

Met Quick-Step moet Boonen vanaf dit jaar opboksen tegen kapitaalkrachtige ploegen als Sky. "Dat maakt het alleen maar interessanter", zegt Boonen. "Ik haal er veel motivatie uit om die mannen te kloppen. Vroeger had je maar twee à drie toppers, nu heb je er meer. Het is leuk om te koersen tegen die blokken. En als ik win, geeft me dat nog meer voldoening."

"Maar mijn seizoen is nu al geslaagd", lacht Boonen. "Het gaat goed. Ik amuseer me op de fiets. En als ik nog een klassieker kan winnen, wordt het een héél goed jaar."