11-10-2009 21:58:21

Volgende week kiezen de Belgische profs de Flandrien van 2009. Tom Boonen en Philippe Gilbert komen zeker in aanmerking. Stijn Devolder is na zijn zege in de Ronde van Vlaanderen van het voorplan verdwenen. Hij voelde zich dit jaar vaak eenzaam, Sportweekend zocht hem op.

"Voor mezelf is mijn seizoen zeker geslaagd", vertelt Devolder aan Sportweekend. "Het zou dom zijn om te zeggen dat dat niet zo is, als ik de Ronde, mijn droomkoers, win."

"Ik wil er gerust voor tekenen om elk jaar een klassieker te winnen. Maar de rest van het seizoen was wel slecht, ik kwam nooit meer op mijn niveau."

Na zijn twee opeenvolgende zege in de Ronde van Vlaanderen was het seizoen van Devolder maar bleekjes. "Vooral mentaal was het lastig. Ik had het moeiijk om naar een nieuw doel te werken. En van het een kwam het ander. Eenmaal in die neerwaartse spiraal voel je je zo moe en begin je te twijfelen", klinkt het.

De Ronde van Frankrijk heeft Devolder gekraakt. "De Tour was heel slopend voor mij. Het seizoen was zo goed als afgelopen in Parijs. Daarom denk ik eraan om een jaar de Tour niet te rijden. Ik word er altijd op afgerekend en steek er zoveel energie in, dat zo ook de rest van het seizoen om zeep is."

De Quick-Step-renner weet waar het misging dit jaar in de Tour. "Mijn conditie was slecht. Daarom zei ik dat ik mikte op de derde week, om de druk af te houden. Via een ontsnapping wilde ik meedoen voor ritwinst, maar het is mij allemaal zuur opgebroken."

Heel Quick-Step was niet goed in de Tour. "Ik heb het gevoel dat ik de schuld krijg als heel de ploeg slecht presteert. Dat valt mij zwaar. Ik weet niet of ik een slachtoffer ben. Het is al heel mijn carrière zo. Ik word afgerekend op slechte prestaties en niet op mijn goeie", vindt Devolder.

Bondsoach Carlo Bomans liet Stijn Devolder uit zijn selectie voor het WK in Mendrisio. "Een vernedering", sprak Devolder toen de selectie bekendraakte, maar de renner draaide intussen bij.

"Als ik eerlijk ben: ik had niet meer de conditie van de Ronde van Vlaanderen. Dan doe je op een WK niet mee voor winst. Ik vind het wel jammer dat ik niet zelf kon afzeggen. Maar ik ben niet boos op de coach", luidt het.

Devolder voelde zich vaak alleen dit jaar, zonder team en zonder hulp. "Ik bel elke avond naar mijn vrouw. Op momenten was dat de enige waar ik naartoe kon om eens te praten."

"Voor de rest leek het of heel de wereld vragen begon te stellen of kritiek gaf op alles wat je doet en zegt."

Wie mag van Stijn Devolder volgende week de Flandrien van 2009 mee naar huis nemen? "Tom Boonen heeft het mooiste palmares dit jaar. Het zou terecht zijn als hij de trofee wint."

Boonen, Devolders ploegmaat bij Quick-Step, won dit jaar onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne, Parijs-Roubaix, het BK en ritten in de Eneco Tour en de Franco Belge.

sporza.be