03-02-2026 22:10:25

Hulst zondag 1 februari 2026.
Met grote overtuiging heeft Mathieu van der Poel zijn wereldtitel Cyclo-Cross verlengd in het Zeeuwse Hulst. De achtste in zijn carrière waarmee hij tevens recordhouder wordt met de meeste WK-titels op zijn naam. Sinds 1973 stond het record op zeven titels. Mathieu had vorig jaar dat aantal al geëvenaard en zich op gelijke hoogte gebracht met de fameuze Eric De Vlaeminck. Lang werd het record als onaantastbaar gedacht maar Mathieu heeft nu een aantal neergezet dat niet licht meer verbeterd zal worden.
Midden december begon Mathieu aan zijn cross-seizioen en naar blijkt precies voldoende om in maximale conditie en vorm aan de klus te beginnen. In dit seizoen verloor hij geen enkele wedstrijd al was het in Maasmechelen penibel toen hij twee keer door een lekke band werd getroffen. De huldiging van dit kampioenschap werd extra luister bijgezet doordat Koning Willem Alexander het wereldkampioenschap in Hulst met een bezoek kwam vereren en dus ook de hoofdprijs kon uitreiken aan de “Koning van de Cross”.
De start van de wedstrijd was beter dan gewoonlijk en achter Alpecin Premier Tech ploeggenoot Tibor Del Grosso dook Mathieu als tweede het veld in. De meest gevreesde concurrent Thibau Nys volgde kort achter het Nederlandse duo.
Was het in de meeste cross zo in de derde of vierde ronde dat Van der Poel er tussenuit trok, deze keer liet hij er geen gras over groeien en gaf in de tweede ronde al flink gas. Nys kon hem echter nog volgen terwijl Del Grosso even moest passen. Maar in de derde ronde was de vogel gevlogen en bouwde Mathieu gestaag aan zijn voorsprong. Voor het goud was de wedstrijd dus niet meer spannend al bleef de spanning slechts of er geen lekke band zou volgen of een valpartij.
Maar Mathieu had alles onder controle. Voorzichtigheidshalve liep hij over de balkjes en wilde geen risico’s nemen door te springen.

Foto: Solo is Mathieu van der Poel op weg naar zijn achtste wereldtitel. Hier passeert bij de karakteristieke molen. Foto © Bert Hulleman.

Desondanks genoot het 40.000 koppige publiek van zijn overmacht terwijl de aandacht ook naar de strijd om plaats twee ging. Del Grosso had inmiddels Nys bijgebeend en achter de grote kampioen ontspon zich een spannende strijd om het zilver. Na twintig minuten wedstrijd wist Del Grosso Thibau Nys te passeren. Maar Nys bleek een taaie en nog eens twintig minuten bleef hij in het spoor van Del Grosso. Zilver en brons waren een bijna zekerheid voor de Nederlander en de Belg want de rest was toch op achterstand gereden. In de laatste tien minuten van de wedstrijd begon het echter te regenen en was Nys in het nadeel door een verkeerde bandenkeuze. Del Grosso vergezelde ploeggenoot Van der Poel op het podium met het zilver om de nek al was zijn achterstand wel meer dan een halve minuut. Nys moest elf seconden prijsgeven op Del Grosso maar was uiteindelijk toch tevreden met het brons.
Joris Nieuwenhuis reed een constante wedstrijd maar eindigde dus net naast het podium al was de strijd om die plek hevig. De Italiaan Filippo Fontana verloor maar nipt de sprint voor die vierde plek terwijl de sterk rijdende Gerben Kuypers maar drie seconden prijs gaf op dat duo.

Uitslag: 1.Mathieu van der Poel Nl 1 uur 00 min. 25 sec. 2. Tibor Del Grosso Nl op 35 sec. 3. Thibau Nys B op 46 sec. 4. Joris Nieuwenhuis Nl op 55 sec. 5. Filippo Fontana It op 55 sec. 6. Gerben Kuypers B op 58 sec. 7. Felipe Orts Lloret Sp op 1.04 8. Toon Aerts B op 1.04 9. Jente Michels B op 1.04 10. Michael Vanthourenhout B op 1.35 11. Kevin Kuhn Zw op 1.44 12. Mees Hendrikx Nl op 1.51 13. Joran Wyseure B op 2.09 14. Michael Boros Tsj op 2.15 15. Martin Groslambert Fr op 2.26

Bert Hulleman