02-02-2026 21:35:00

Hulst zondag 1 februari 2026.
Als vijfde mocht Delano Heeren op de eerste startlijn plaatsnemen met zijn oranjeteamgenoot Noël Goijert als achtste op de UCI-ranglijst naast zich. Heeren maakte een geweldige start en was in de eerste ronde aan het front te vinden. Hij realiseerde zich de opdracht van de ploegleiding om in de eerste drie ronden niet te fel van leer te trekken. Dat wil hij nog wel eens doen en het dan later in de wedstrijd te bekopen.
In de derde ronde zag hij zich terug op de derde positie maar de achterstand op koploper Filippo Grigolini was wel behoorlijk opgelopen. En ook de Belg Giel Lejeune had al flink afstand genomen zodat het uitzicht op goud leek te vervliegen. Maar de adviezen van de teamleiding bleken toch goud waard te zijn. Langzaam maar zeker werd de achterstand op Lejeune ingelopen en een paar ronden voor het einde bleek de kans om de bronzen positie om te zetten voor een zilveren daadwerkelijk gerealiseerd. Grigolini was nog ver voor en leek onbedreigd op de overwinning af te stevenen. Maar de Italiaan had kennelijk teveel met zijn krachten gesmeten want hij begon foutjes te maken. Het resulteerde zelfs in een forse tuimeling en Delano was al zover ingelopen dat hij de Italiaan zag opkrabbelen. Dat gaf de Brabander vleugels en bleek dat hij zijn wedstrijd goed had ingedeeld. Onder luide aanmoedigingen van het talrijke publiek kroop hij snel dichterbij en met nog een halve ronde te gaan had hij de Italiaan te pakken om hem gelijk ter plaatse te laten. Met maar liefst negen seconden voorsprong ging hij onder luid gejuich over de streep. Grigolini kon met uiterste inspanning de Belg Lejeune nog afhouden al was het maar met een seconde.
In de mixed zone verklaarde Delano: “Ik zag Grigolini opkrabbelen en besefte dat hij een fout had gemaakt. Het gaf me vleugels en ik haalde uitzonderlijke krachten boven. Ik zag hem meter voor meter dichterbij komen en na nog een foutje van hem kon ik hem passeren en op de finish afstormen. Ik ben dol gelukkig met de gouden medaille en de regenboogtrui. Zou na het WK naar een trainingskamp vertrekken als voorbereiding op het wegseizoen maar denk er nu over om toch van de trui te genieten en in een paar wedstrijden in dat prachtige shirt te starten in de resterende crossen. En dan kan ik het volgende seizoen nog eens in de regenboogtrui aan de start staan want ik ben eerstejaars.”
Foto: Delano na afloop in de regenboogtrui en de gouden medaille foto © Bert Hulleman
Uitslag: 1. Delano Heeren 40 min. 15 sec. 2. Filippo Grigolini It op 9 sec. 3. Giel Lejeune B op 10 sec. 4. Benjamin Noval Suarez Sp op 15 sec. 5. Soen Le Pann Fr op 43 sec. 6. Soren Bruyere Joumard Fr op 1.04 7. Noël Goijert Nl op 1.09 8. Patrick Pezzo Rosola It op 1.16 9. Raul Lopez Sainz Sp op 1.22 10. Francesco Dell’Olio It op 1.26 14. Lars Corsus B op 1.40 17. Bas Vanden Eynde B op 1.52 19. Cas Timmermans Nl op 2.08 21. Loek Hovers Nl op 2.23 24. Jop van den Biggelaar Nl op 2.39 25. Jari van Lee B op 2.43 36. Kai van Hoof Nl. op 3.37

Bert Hulleman