21-12-2025 21:39:29

Antwerpen Zaterdag 20 december 2025.
Het debuut in het veldritseizoen voor Mathieu van der Poel in Namen was een lastige want pas in de laatste ronde kon hij het verschil maken. Maar wel in het laatste gedeelte van de laatste ronde toen Thibau Nys een foutje maakte en even naar de grond ging. Of het tot een sprint zou zijn gekomen blijft altijd een vraagteken.
Na zijn eerste winst volgde de eerste confrontatie met rivaal Wout van Aert in de wereldbekerwedstrijd van Antwerpen. Startte van der Poel in Namen nog op de derde rij, in Antwerpen was hij met een 17e plek op de UCI-ranglijst in feite ook gedwongen te starten op de derde rij maar door de afwezigheid van één van de renners van de eerste zestien mocht hij toch op de tweede rij plaatsnemen. Concurrent Wout van Aert moest genoegen nemen met een plaats verder naar achteren.
Dat maakte dat Van der Poel al snel voorin te vinden was maar ook Wout van Aert had zich al ras voorin kunnen melden. Joris Nieuwenhuis nestelde zich in de eerste ronde op kop maar Van der Poel zat hem al snel op de hielen. Tibor Del Grosso was goed vertrokken net als Mees Hendrikx. In de tweede helft van de 2e ronde nam Mathieu al het heft in handen gevolgd door teamgenoot Del Grosso en Nieuwenhuis. Van Aert was inmiddels op de zevende plek beland.
Foto: Van der Poel loopt weg van Del Grosso en Nieuwenhuis. In de achtergond Wout van Aert.
De voorsprong in de vierde ronde was voor Van der Poel al ruim terwijl Nieuwenhuis de achtervolging leidde en Van Aert al naar vijf was opgerukt. De opmars van Wout leek aanstaande toen hij in ronde vijf al derde was achter Laurens Sweeck die weer bewees een specialist in het zand te zijn. Maar het noodlot sloeg toe en Van Aert moest de materiaalzone opzoeken na een lekke band.
Bij het ingaan van de zevende ronde bedroeg de voorsprong van Van der Poel op Sweeck al 43 seconden met Nieuwenhuis nog 10 seconden verder achterop. Maar dan slaat het noodlot ook voor Van der Poel toe in de vorm van een lekke voorband. In no time verliest hij 25 seconden maar op de streep blijven er nog 24 over voor nummer twee Laurens Sweeck die daarmee ook de leiding in het wereldbeker klassement overneemt van Thibau Nys die een off-day heeft en slechts als 23ste binnenkomt. Nieuwenhuis 16e is ver teruggevallen en mist daardoor de leiding in het klassement.
Uitslag: 1. Mathieu van der Poel 2. Laurens Sweeck 3. Emiel Verstrynghe 4. Pim Ronhaar 5. Niels Vandeputte 6. Tibor Del Grosso 7. Wout van Aert 8. Michael Vanthourenhout 9. Mees Hendrikx 10. Joran Wyseure

Bert Hulleman