25-04-2025 15:28:21

Huy 23 april 2025.
Alle favorieten en wereldtoppers stonden aan de start van de Waalse Pijl 2025. Ze hadden zich in de Amstel Gold Race laten verrassen door Mischa Bredewold die als outsider op de Cauberg in Valkenburg zegevierde.
Maar de Waalse Pijl is de Amstel niet en vooraf was duidelijk dat wanneer er geen kopgroep in de ontsnapping zou blijven, de grote motoren het op de Muur van Hoei zouden uitmaken. Demi Vollering als gereputeerd klimmer was torenhoog favoriet. Winnares van vorig jaar Niewiadoma werd door de kenners ook als favoriet aangeduid. En in de schaduw van die twee mocht Puck Pieterse zich ook melden bij de bookmakers.
En wat met Anna van der Breggen? Zevenvoudig winnares en koningin van DE MUUR. Maar Anna was lichtelijk ziek en meldde zich vlak voor de start af waardoor SDWorx alle gewicht op de schouders moest leggen van Lotte Kopecky. Maar de Belgische, regerend wereldkampioene, moest toch passen op deze scherprechter van de Waalse Pijl. Ze werd uiteindelijk twaalfde.
De Française Cédrine Kerbaol mocht dan 60 km alleen op kop rijden maar zeven kilometer voor de finish werd de dappere achterhaald.
De sterke ploegen hielden de koers de gehele dag in bedwang zodat het peloton met alle favorieten compleet aan de voet van De Muur kwam.
En bloc gingen de eerste meters maar al snel zakten de mindere rensters er door. Voorop Vollering, Niewiadoma,Borghini, Lippert en Pieterse. Vollering voerde het veld aan en leek naar een overwinning te koersen. Stuk voor stuk vielen ze af en alleen Pieterse wist in haar wiel te blijven. Op 150 meter van de streep kwam Puck uit het zadel en spurtte met groot machtsvertoon naar de eindzege met een ruime voorsprong op Vollering.

Foto: Vollering leidt de dans op De Muur van Hoei maar Pieterse komt uit het zadel en sprint bij de FDJ Suez renster weg om met voorsprong te winnen. Foto © Patrick Verhoest.

Zowel Vollering als Pieterse lagen uitgeteld op de grond na de slopende finale. Eenmaal op adem gaf Pieterse een groot compliment aan de ploeg. “Ze hebben het peloton goed bij elkaar gehouden zodat ik alles op de slotklim kon zetten. Normaal wil ik nog wel eens in de aanval gaan maar Michel Cornelisse ploegleider Fenix had gezegd: wachten, wachten, wachten tot op de Muur. En ik heb de aankomsten van de laatste tien jaar teruggekeken en gezien hoe Anna van der Bruggen en Niewiadoma het hadden gedaan. Annemiek van Vleuten die dit jaar onze performance coach is had me nog geadviseerd om de buitenbochten te pakken. Ik heb de raadgevingen allemaal opgevolgd en zie het resultaat. Ik ben vreselijk blij met mijn eerste World Tour overwinning en zie uit naar zondag in Luik-Bastenaken-Luik. Maar de Waalse Pijl ligt mij uitstekend en daar komt mijn ervaring in het mountainbiken goed van pas. Explosief op een steile klim, dat is mijn ding.”