23-04-2025 16:00:22

Valkenburg 20 april 2025:
Twee dagen na zijn winst in de Brabantse Pijl eindigde Remco Evenepoel na een opmerkelijk race als derde in de Amstel Gold Race, de eerste van de Ardennenklassiekers.
In de eindfase van de Amstel Gold Race op De Cauberg kwam Evenepoel net iets te kort op de sprint tegen Tadej Pogacar een wiellengte slechts maar de Sloveen keek teveel naar rechts naar de Belg waardoor Mattias Skjelmose aan de linkerzijde niet werd opgemerkt en met 10 centimeter voorsprong zijn wiel als eerste over de eindstreep jumpte.
De wedstrijd telde 255,9 kilometer en 34 beklimmingen, wat de dag intens maakte en het peloton reduceerde tot zon 40 renners toen de grote aanvallen in de voorlaatste ronde begonnen.

Foto: Evenepoel op kop van de drieman sterke kopgroep met Pogacar en Skjelmose achter de Belg. Foto © Soudal Quick-Step/Gerry Images.

Het resultaat van Evenepoel – dat na een vroege valpartij in de wedstrijd kwam – spreekt boekdelen over de fantastische vastberadenheid, vechtlust en mentaliteit van Remco om nooit op te geven, ongeacht de omstandigheden. Tegelijkertijd gaf het een enorme boost aan het vertrouwen met het oog op de volgende twee wedstrijden, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

De Amstel van zondag was één van de beste en spannendste races van het seizoen, mede dankzij Evenepoel, die opnieuw een enorme krachtsinspanning leverde op de heuvelachtige wegen van Limburg en zo de broodnodige peper en zout toevoegde aan een race die met nog 46 kilometer te gaan vrijwel zeker voorbij leek te zijn. Tadej Pogacar UAE Team Emirates reageerde op een uitval van Alaphilippe. Maar de Fransman moest al snel passen waardoor Pogacar alleen op kop kwam. De Sloveen peddelde naar een voorsprong van meer dan 40 seconden op de anderen. De Wolfpack wierp de handdoek niet in de ring. Ilan Van Wilder nam de leiding in de kleine achtervolgersgroep en zorgde dat de voorsprong van de Sloveen langzaam aan slonk.
Toen de voorsprong 30 seconden bedroeg, was dat voor Evenepoel het teken om er vandoor te gaan. Hij sprong naar Mattias Skjelmose Lidl-Trek toe en sloot zich aan bij de Deen. De tweevoudig Olympisch kampioen ging, net als het grootste deel van de achtervolging, in de tijdritmodus en zijn inspanning wierp zijn vruchten af ​​toen de twee Pogacar op slechts acht kilometer van de finish te pakken kregen. Remco bleef sterk vooraan rijden toen ze voor de laatste keer de Cauberg beklommen en de laatste kilometer ingingen met de anderen aan zijn wiel gekluisterd. Daar wachtte hij de laatste 300 meter af om de sprint te openen en zich leeg te rijden op weg naar een indrukwekkende derde plaats – het twintigste podium van het Belgische team in de Ardennen.

Over het algemeen was het een goede dag, hoewel niet alles perfect was. Terugkomen na de valpartij kostte me vandaag belangrijke energie, want op een gegeven moment had ik meer dan twee minuten achterstand. Jammer dat ik die pech had, want zonder die pech denk ik dat de afloop en de uitslag anders was geweest, vooral omdat ik me bij de start erg goed voelde. Aan de andere kant kan ik tevreden zijn met de manier waarop ik heb gevochten en teruggekomen, dit is goed voor mijn moraal met het oog op komende week.

In de sprint stond er wat tegenwind en had ik misschien iets langer moeten wachten met mijn aanval, maar daar leer ik wel van. Ik ben tevreden dat ik op het podium sta in mijn eerste Amstel Gold Race en ik ben gemotiveerd voor de volgende wedstrijden, zei Remco na zijn negende podium in een World Tour-eendagswedstrijd.

Soudal Quick-Step