24-08-2016 14:30:13

Mountainbiker Kevin Van Hoovels zet een punt achter zijn professionele wielercarrière. Hij hakte die knoop door na zijn niet-selectie voor de Olympische Spelen. "Ik had me mijn afscheid op het hoogste niveau wel anders voorgesteld."

Versluys Team, de ploeg waar Kevin Van Hoovels momenteel voor rijdt, zet er na dit seizoen een punt achter. Daarmee zit ook de carrière van Van Hoovels erop. "Dat de ploeg stopt is jammer voor de jeugd, maar voor mij persoonlijk maakt het niet veel meer uit", schrijft hij op Facebook.

"Ik had nog graag een aantal jaren gereden om aan te tonen dat mijn 10e plaats op het WK van vroig jaar geen toevalstreffer was, maar mijn niet-selectie voor Rio heeft mij doen beslissen om na dit seizoen afscheid te nemen."

"Dit voorjaar was ik omwille van persoonlijke redenen niet in vorm en net op het moment dat ik er opnieuw stond, kreeg ik met mijn niet-selectie voor Rio een zware klap te verwerken. Ik had me mijn afscheid op het hoogste niveau uiteraard anders voorgesteld, maar het is tijd om vooruit te kijken en op zoek te gaan naar nieuwe uitdagingen."

"Ik zal misschien nog eens een wedstrijd meepikken, maar het zal zeker niet op wereldbekerniveau zijn. Mijn grote liefde is altijd de marathondiscipline geweest. Ik hoop mij daarop toe te leggen maar meer duidelijkheid is er nog niet."

Op vier september wordt de laatste wereldbekerwedstrijd gereden in Canada.

Na elf jaar in de mountainbikewereld stopt Team Versluys er dus mee. Tegenvallende resultaten en een slechte relatie met de wielerbond zouden aan de basis liggen van die beslissing. Niet alleen Van Hoovels reed bij Team Versluys, ook olympiërs Githa Michiels en Jens Schuermans moeten nu andere oorden opzoeken.

"De 18e plaats van Schuermans in Rio was mooi, maar jammer genoeg was hij de rest van het seizoen bijna onzichtbaar. Net zoals de rest van de ploeg", wond manager Lingier er geen doekjes om. "Het Belgische niveau is niet hoog genoeg om te presteren op internationaal vlak."

sporza.be