24-01-2015 11:48:03

Met Kenneth Vanbilsen en Michael Van Staeyen trok Cofidis afgelopen winter 2 jonge Belgen aan. Beide talenten maakten de overstap van Topsport-Vlaanderen en hebben het naar hun zin bij de Franse ploeg.

"Ik heb bij Cofidis de zekerheid gekregen dat ik alle grote voorjaarskoersen zal mogen rijden", zegt de 24-jarige Kenneth Vanbilsen, die in 2012 de Ronde van Vlaanderen voor beloften won.


"Ik wil in die koersen een rol van betekenis spelen. Ik zal nog niet meedoen voor de knikkers, maar ik wil me wel tonen. Vorig jaar heb ik al gemerkt dat het verschil tussen koersen van 200 km en 260 km echt wel groot is."

"Ik hoop dat ik die wedstrijdkilometers nu iets beter verteer en op het einde nog wat overschot heb. De testen wijzen alleszins uit dat ik sterker geworden ben. Ik hoop dat nu ook in de koers te kunnen tonen. Ik blijf niet eeuwig jong. Het wordt tijd om die stap vooruit te zetten."

Michael Van Staeyen (26) vindt zijn overstap naar Cofidis "een stap vooruit". "Ik wil me dit jaar in de kijker rijden en hoop op een selectie voor een grote ronde. Daarnaast wil ik ook in de Vlaamse koersen goed voor de dag komen. Voor de grote koersen zoals de Ronde van Vlaanderen kom ik tekort, maar in kleinere wedstrijden wil ik ook goed zijn."

Opvallend: beide Vlamingen hebben een paar weken Franse les gevolgd om beter met hun nieuwe ploegmaats te kunnen communiceren. "We doen het nu wel niet meer, aangezien het met de stages en de trainingen te druk is", zegt Van Staeyen.

"Ik praat al een mondje Frans, maar het lukt me nog niet om een volledig verhaal aan tafel te vertellen. Ik maak me daar wel geen zorgen over. Dat zal dit seizoen nog wel verbeteren."

sporza.be