23-01-2015 13:58:25

De uitspraak van het BAS in de zaak-Meeusen heeft ook gevolgen voor Sunweb-Napoleon Games. Gianni Vermeersch en Tim Merlier zijn plots niet meer zeker van het WK en moeten zich zondag in Hoogerheide nog bewijzen. "Maar we hebben wel begrip voor de beslissing van het BAS", klinkt het.

Neoprofs Gianni Vermeersch en Tim Merlier stonden begin deze week op het lijstje van bondscoach Rudy De Bie voor het WK in Tabor. Maar door de beslissing van het BAS, valt een van de twee Sunweb-renners wellicht nog uit de boot.

"Zolang Meeusen en Sweeck niet schuldig zijn, vind ik dat ze op het WK thuishoren. Daar bestaat geen discussie over. Ik heb dus begrip voor de beslissing, al is die anderzijds wel heel jammer voor Merlier en Vermeersch", zegt manager Jurgen Mettepenningen.

"Beide renners zijn goed bezig, waren maandag 100 procent zeker van een selectie en moeten zich nu in laatste instantie opnieuw gaan bewijzen. Mochten zij uiteindelijk allebei nog uit de selectie vallen, dan zou ik dat ongepast vinden."

Merlier en Vermeersch hebben de voorbije dagen al wat kosten gedaan die mogelijk voor niets zijn geweest. "Onze reis werd geregeld door de wielerbond, maar onze entourage, supporters en familie hebben intussen wel veel geld geïnvesteerd", klinkt het.

"Er werden hotels en vluchten geboekt, winterbanden aangekocht, ... Voor één van ons tweeën wordt dat weggegooid geld. Het is ook een spijtige zaak dat we tegen elkaar zullen moeten strijden voor het laatste WK-plekje."

Gianni Vermeesch: "Toen ik maandag hoorde dat ik naar het WK mocht, was dat één van de mooiste momenten uit mijn leven. Daar had ik altijd van gedroomd. Nu valt dat plots weg. Ik begrijp dat Meeusen er weer bijkomt, maar voor mij persoonlijk is dat geen leuk nieuws. Hoogerheide wordt een cross vol stress en dat is niet ideaal. Ik kan moeilijker met die druk om dan anderen. Ik moet zo rustig mogelijk blijven."

Tim Merlier: "Dat er voor Meeusen gekozen wordt, is normaal. Zijn seizoen was veel beter dan het onze. Zolang er geen bewijzen zijn tegen hem, moet hij zijn kansen krijgen. Gianni en ik kunnen wel het kind van de rekening worden, maar ik laat er mijn slaap niet echt voor. Ik probeer in Hoogerheide het gevoel van de laatste weken door te trekken en zo dicht mogelijk te eindigen. Ik hoop dat het een eerlijke wedstrijd wordt."

sporza.be