22-01-2015 14:36:16

Geert Leinders, de Belgische ploegarts van het voormalige Rabobank, is voor zijn betrokkenheid bij dopingactiviteiten in het verleden levenslang geschorst. Die schorsing komt er na een uitgebreid onderzoek van de Amerikaanse, Deense en Nederlandse antidopingagentschappen. Leinders zelf houdt zijn onschuld staande.

De naam van Geert Leinders dook een eerste keer op in 2012. Verschillende ex-renners van Rabobank, onder wie de Amerikaan Levi Leipheimer en de Deen Michael Rasmussen, getuigden over de cruciale rol van de Belgische ploegdokter bij het gebruik van doping in de ploeg.

"Leinders genoot als ploegdokter en bestuurslid van Rabobank een hoge mate van vertrouwen en aanzien. Het is schokkend te zien hoe iemand deze bevoorrechte positie zo kon misbruiken", zegt Travis Tygart, CEO van het Amerikaanse antidopingagentschap USADA.

"Deze zaak bewijst opnieuw de vastberadenheid van de onafhankelijke antidopinginstanties om de mensen die de regels overtreden en daar hun voordeel uithalen ter verantwoording te roepen."

Leinders, die ook door de Belgische bond werd verhoord en drie jaar geleden uit de wielersport stapte, mag door deze schorsing geen enkele atleet meer trainen of adviseren. Hij is ook niet meer welkom op wedstrijden georganiseerd door de internationale wielerunie UCI, USA Cycling of elke andere bond die de WADA-code heeft ondertekend.

Ondanks de levenslange schorsing blijf Leinders er bijzonder rustig onder. "Als geneesheer beschouw ik mezelf onschuldig. Drie jaar geleden besliste ik om nooit meer in de sport actief te zijn", klonk het in een korte mededeling.

Zijn advocaat, Kristof de Saedeleer, voegt daar nog aan toe: "De wielersport is een afgesloten hoofdstuk voor meneer Leinders. Het is nog niet duidelijk of we in beroep gaan tegen deze sanctie, maar er valt juridisch behoorlijk wat te zeggen over deze zaak."

sporza.be