Tour de France

27-07-2014 06:29:15

De Fransen wachtten er al sinds Richard Virenque in 1997 op: een Fransman op het Tour-podium. Met Jean-Christophe Péraud en Thibaut Pinot staan er nu meteen twee op. Dertig jaar geleden deden Bernard Hinault en Laurent Fignon hen dat al eens voor. Lieven Van Gils kreeg ze wel niet te zien.

Jean-Christophe Péraud startte aan de tijdrit met amper 13" achterstand op Thibaut Pinot en snoepte zijn landgenoot de tweede plaats nog af. Een knappe prestatie in de herfst van zijn carrière. "Dit had ik totaal niet verwacht. Ik was naar hier gekomen voor een plaats in de top vijf, maar ik heb geprofiteerd van het uitvallen van Froome en Contador", zegt de 37-jarige AG2R-renner."Ik ben bijzonder tevreden, dit geeft een enorme voldoening. We gaan dit natuurlijk vieren, maar morgen wacht nog de Champs Elysées. Ik wil daar niet te veel afzien, daarna hebben we nog genoeg tijd om te feesten."

Thbaut Pinot (foto) moest ondanks een sterke tijdtrit een plaatsje prijsgeven in de stand, maar de vreugde overheerste bij de renner van FdJ. "Twee Fransen op het podium, dat is fantastisch nieuws. Dit is heel belangrijk voor het Franse wielrennen."

"Ik besef het allemaal nog niet helemaal. De steun van het publiek gaf me ook enorm veel kracht tijdens de tijdrit. Het is ook dankzij hen dat ik derde word."

AG2R-La Mondiale kan terugkijken op een wel bijzonder geslaagde Tour: een ritzege van Kadri en Bardet en Péraud in de top zes. De tweede plaats van Jean-Christophe Péraud was ook voor ploegleider Vincent Lavenu een verrassing.

"Dit is ongelofelijk. Als ze dit bij de start van de Tour gezegd hadden, ik had het nooit geloofd. Het doel was om vijfde of zesde te worden, dus dit overtreft onze stoutste verwachtingen. De omstandigheden zaten natuurlijk wel wat mee met de opgaves van Froome en Contador."

"Ik had nooit gedacht dat ik dit nog zou meemaken als ploegleider. We wisten dat Valverde goed kon tijdrijden, maar het verschil met hem zat meteen goed. Toen Péraud lek reed, vreesden we wel even het ergste. Pinot kwam wat dichter, maar Péraud had nog wat over op het einde."

Lieven Van Gils had Jean-Christophe graag aan zijn tafel gehad tijdens Vive le Vélo, maar de Fransman stuurde zijn kat. Een pijnlijk déjà vu-moment voor Lieven, nadat ook Vincenzo Nibali hem al eens moederziel alleen had laten zitten. Ook bij FdJ kreeg Sporza nul op het rekest voor een praatje met Thibaut Pinot. Volgens Van Gils gaven ze daar prioriteit aan de Franse media.

sporza.be