22-05-2014 15:04:32

Omdat het criterium in Wolvertem uit zijn voegen barst, verhuist het. Komende zomer wordt de laatste editie in Wolvertem gehouden, op zaterdag 1 augustus 2015 vormt de Mechelse binnenstad voor het eerst het decor van de wedstrijd.

Het na-Tourcriterium van Wolvertem vindt traditioneel plaats op de eerste zaterdag na de Tour de France en lokt duizenden toeschouwers en tal van internationale profs. De wedstrijd is dit jaar aan zijn tiende editie toe in Wolvertem. Namen als Tom Boonen, Mark Cavendish en Mark Kittel staan op het palmares.

Maar omdat de wedstrijd in Wolvertem uit zijn voegen barst, is de organisatie op zoek gegaan naar een nieuwe partner, lees: een grotere stad. Met Mechelen is die gevonden.

"We zochten een stad in de buurt van Wolvertem/Meise met een aantrekkelijk centrum om een mooi parcours te creëren. Onze voorkeur ging uit naar Mechelen", zegt de organisatie.

"We geloven nu al dat het criterium van Mechelen een van de mooiste van alle na-Tourcriteriums in België wordt. Mechelen is een stad die leeft, bruist en een grote wielertraditie heeft, met vroeger de Ronde van België en de Eneco Tour."

"We willen de hype van de Tour de France naar hier overbrengen en alle Mechelaars de kans geven om de unieke sfeer gratis op te snuiven. Deze wielerwedstrijd zal meer dan 20.000 kijklustigen naar de binnenstad lokken."


Het parcours in Mechelen wordt uitgestippeld langs de Grote Markt en de IJzerenleen, een van de grote winkelstraten en dus in het hartje van de binnenstad. Op de Veemarkt, op een beugscheut van de Grote Markt, zal een vip-dorp verrijzen.

Mechelen is in de wolken met het criterium. "Vlaanderen heeft een grote wielertraditie. Sowieso is wielrennen een populaire sport bij alle lagen van de bevolking. De organisatie van het criterium krijgt hier absoluut een hartelijke ontvangst. Wij zijn blij dat dit wielercriterium met internationale uitstraling hier vanaf 2015 zijn thuis vindt", zegt de Mechelse schepen van Sport Walter Schroons.

sporza.be