Vuelta a España

13-09-2013 04:04:49

Chris Horner is Vincenzo Nibali de stuipen op het lijf aan het jagen in de Vuelta. De Amerikaan nam in de 18e etappe 25 seconden terug op de Italiaan en volgt in het klassement op amper drie secondjes. "Dit hadden wij ook niet van hem verwacht", zegt RadioShack-ploegleider Dirk Demol.

De sterke prestaties van Horner in de Ronde van Spanje verbazen vriend en vijand. Ook bij RadioShack hadden ze niet verwacht dat hun ervaren renner zou meestrijden voor de eindzege.

"Dit is zeer uitzonderlijk voor iemand van 41 jaar", zegt Horners ploegleider Dirk Demol aan Sporza. "We hebben Chris voor het eerst uitgespeeld als kopman in een grote ronde, maar we hadden dit eerlijk gezegd niet van hem verwacht."

"Zeker niet na zijn knieproblemen eerder dit jaar. Maar hij verzorgt zich enorm goed en staat zeer scherp. Dit bewijst dat zo lang het goed gaat in je hoofd, dat het op die leeftijd nog kan."

"We hoopten dat Chris vandaag wat achterstand zou goedmaken, maar dat hij 25 seconden zou pakken, is onverhoopt. Nu is opnieuw alles mogelijk", zegt Demol.

"Het lijkt erop dat Nibali een beetje verzwakt. Hij rijdt al zo lang rond in de leiderstrui en dat brengt veel verplichtingen met zich mee. Chris kan dan weer op tijd naar het hotel en de massage en kan op die manier meer rusten."

"Hij heeft nog geen slechte dag gehad, hopelijk blijft dat zo. Hij heeft in elk geval een licht mentaal voordeel en is misschien wel de beste klimmer in deze Vuelta. Vooraf geloofde alleen hij in de eindzege, nu hopen wij met hem.

Demol is niet gediend met de vraag of deze prestaties nog wel normaal zijn op je 41e. Demol: "Ik vind dat een domme vraag. Als iemand goed presteert, gaat het tegenwoordig telkens die richting van doping uit. Als Chris de Vuelta zou winnen, is dat bijna een mirakel. Laat ons genieten van zijn prestaties."

sporza.be