06-12-2011 10:23:32

Mehdi Sohrabi, de Iraniër van Lotto-Belisol, is in het land. Wat verwacht de "Philippe Gilbert van Azië" van zijn eerste seizoen in Europa?

"Ik wil in de eerste plaats bewijzen dat Lotto-Belisol geen kat in een zak heeft gekocht. Als ik er kan toe bijdragen de doelen van het seizoen te realiseren, zal ik tevreden zijn", zegt de 30-jarige renner in Gazet van Antwerpen.

Sohrabi won in 2011 27 wedstrijden in de Asia Tour en wordt daarom wel eens de "Philippe Gilbert van Azië" genoemd. "Die vergelijking gaat iets te ver. Gilbert is een van de grootsten in het peloton. Ik heb in de ProTour nog alles te bewijzen. Maar het is wel een stimulans."

"Hoe ik bij Lotto ben terechtgekomen? Het was mijn fietssponsor Ridley die vroeg of ik een overstap zag zitten. Mijn keuze was snel gemaakt. Ik heb goede herinneringen aan een paar grote Belgen. Ik heb Eddy Merckx een paar keer ontmoet en ik was er ook meestal bij toen Tom Boonen won in de Ronde van Qatar. In eigen land heb ik getraind met Eric Vanderaerden. Hij verzekerde mij dat ik ben gebouwd voor de kasseiklassiekers."