Flèche Wallonne

20-04-2011 15:40:09

Een beresterke Philippe Gilbert heeft ook de Waalse Pijl gewonnen. De kopman van Omega Pharma-Lotto reed op de Muur van Hoei iedereen uit het wiel en won, na de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race, zijn derde topkoers binnen één week. Joaquim Rodriguez was tweede.

Zoals zo vaak was de laatste (en derde) beklimming van de Muur van Hoei allesbepalend. De twee vluchters Jérôme Pineau en Marco Marcato werden gegrepen en alle tenoren, behalve een ongeïnteresseerde Andy Schleck, zaten vooraan.

Terwijl Gilbert schijnbaar moeiteloos naar boven klauterde, zagen favorieten als Contador, wel wat ziekjes, en Gesink er minder goed uit.

Op 200 meter van de streep ontbond Gilbert zijn duivels. Veel te vroeg, leert de ervaring van de vorige jaren ons. Maar de Waal sloeg meteen een enorm gat, Rodriguez en co konden niet aanpikken en moesten het hoofd buigen.

Gilbert had voor een uitzinnig publiek nog de tijd om een vreugdedansje op zijn fiets te doen. Breed lachend bolde hij over de finish. Hij is de eerste renner die het drieluik Brabantse Pijl/Amstel Gold Race/Waalse Pijl in hetzelfde jaar kan winnen.

"Ik ben zelf ook verrast dat ik hier win", zei Gilbert in een eerste reactie. De kopman van Omega Pharma-Lotto had immers 's ochtends aan het stadion van Charleroi verkondigd dat hij met weinig ambitie startte.

De eerste 170 km kregen het verwachte koersverloop mee: de Pool Maciej Paterski sprong meteen na de start weg en kreeg de Belgen Preben Van Hecke en Maxime Vantomme en de Fin Matti Helminen mee. Het peloton vond het wel goed zo en gunde de vier een maximale voorsprong van ruim 17 minuten.

Onder impuls van Saxo Bank (in dienst van Contador) en vooral Nuyens werd het verschil teruggedrongen en na de tweede, en voorlaatste, beklimming van de Muur van Hoei, zat een samensmelting eraan te komen.

Maar op de uitloper van de Muur sprongen zes renners weg uit het peloton. Zij raapten eerst Helminen op en wat later ook de andere drie vluchters.

De samenwerking tussen de 10 koplopers was niet optimaal en Kirijenka en Löfkvist gingen er met z'n tweeën vandoor. In het peloton zette Gilbert z'n ploegmaats aan het werk, Rodriguez deed wat later hetzelfde met het Katjoesja-blok.

Kirijenka en Löfkvist werden gegrepen, maar daarna gingen Pineau en Marcato. Het peloton kwam met tien seconden achterstand aan de voet van de Muur. Pineau en Marcato stonden bijna meteen geparkeerd op de steile puist. Het peloton walste hen ongenadig voorbij. 750 meter verderop zette Gilbert zijn feestje in.

sporza.be