Harelbeke

25-03-2011 11:18:18

Heel wat toprenners verkiezen dit jaar Gent-Wevelgem boven de E3 Harelbeke. "We zijn het pleit aan het winnen", luidt het bij de organisatie van Gent-Wevelgem. "Een verhuizing is onbespreekbaar, maar ik heb ook geen zin meer om ruzie te maken", zegt Bart Ottevaere van de E3 Harelbeke.

Het deelnemersveld van de E3 Harelbeke oogt dit jaar een stuk magerder dan vorig jaar. Toppers als Tom Boonen (foto) en Filippo Pozzato, die de voorbije jaren het mooie weer maakten in Harelbeke, kiezen nu voor Gent-Wevelgem. Een bittere pil voor de organisatie van de E3 Harelbeke.

"Een verhuizing van de E3 Harelbeke naar een andere datum onbespreekbaar", is organisator Bart Ottevaere stellig in Het Laatste Nieuws. "Dit is geen koers voor woensdag. Dat is het enige struikelblok. Gent-Wevelgem heeft die ervaring voor een woensdag wel."

"Op de Kemmelberg ziet het op zondag sowieso zwart van het volk. Wouter Vandenhaute (organisator Gent-Wevelgem) en ik hebben elk het ontbrekende puzzelstuk, maar geen van beiden wil het leggen."

Volgens Ottevaere sterft zijn koers op deze manier een stille dood. "Een oude boom verplant je niet, die gaat dood. Ik heb nu al twee jaar aan een stuk ruzie. Op het einde van het jaar wil ik hiermee stoppen."

"Het is een verhaal zonder einde. Ik heb er geen goesting meer in. Ik verdien er wel wat geld mee, maar ik hoef dat geld niet. Ik heb geen goesting meer om ruzie te maken, maar ik ben zeker dat we tot een samenwerking kunnen komen. Dat we elkaar op de foto de hand kunnen schudden en zeggen: "We waren "kiekens"."

De organisatie van Gent-Wevelgem is niet van plan "zijn" zondag zonder slag of stoot weer af te staan. "Wij geven die zondag niet meer af", luidt het.

"We hebben een verstandige beslissing genomen door in het Flanders Classic-project (van Wouter Vandenhaute) te stappen", zegt koersdirecteur Frank Hoste in Het Laatste Nieuws. "We zijn het pleit aan het winnen. Om te overleven moeten ze in Harelbeke een andere datum nemen."

"Het ideale scenario is dat de E3 Harelbeke verhuist naar het openingsweekend, terwijl de Omloop tussen Gent-Wevelgem en de Ronde komt. De Driedaagse van De Panne en West-Vlaanderen kunnen dan samengaan", suggereert Hoste.

sporza.be