25-08-2008 16:19:40

Na een mooie nationale strijd heeft de Oost-Vlaming Dimitri Claeys in La Roche en Ardenne het BK voor beloften naar zijn hand gezet. "Ik behoor intrinsiek al een tijdje bij de beteren", sprak de winnaar. De zege van Dimitri Claeys was het gevolg van een ijzersterke race van zijn team Davitamon-Win for Life-Jong Vlaanderen, dat met Jérôme Baugnies ook het zilver pakte. Topfavoriet Jan Bakelants was goed voor brons.

Jong Vlaanderen, eerder dit seizoen vaak in de schaduw van Beveren 2000, maakte meteen duidelijk dat het de koers in handen wilde nemen. Al in de eerste ronde waren twee leden van het team mee in een ontsnapping van drie renners. Toen er zes kwamen aansluiten, waren er opnieuw twee bij, met nu al Dimitri Claeys.

Echt serieus werd het pas na halfweg. In een nieuwe kopgroep van twaalf waren zes Jong Vlaanderen-renners vertegenwoordigd en toen dat dozijn werd gehalveerd, hadden ze nog altijd de helft van de troefkaarten in handen. Dimitri Claeys, Jérôme Baugnies en Sep Vanmarcke hadden toen nog het gezelschap van Ben Hermans, Jan Bakelants en Thomas Degand. De laatste twee ronden volgde een spervuur aan demarrages en vier kilometer voor de finish viel de koers in een beslissende plooi: Claeys glipte weg en won.

Dimitri Claeys werd niet meteen beschouwd als favoriet, maar haalde het dus toch. "Klopt, maar ik behoor intrinsiek tot de betere beloften", stelde hij. "Dat het er nog niet uitkwam, heeft zijn redenen. Als eerstejaarsbelofte kreeg ik klierkoorts. Het jaar erop begon ik heel sterk, maar kreeg ik problemen met mijn bloed."

"Ik raakte totaal gedemotiveerd. Dit seizoen kwam ik ook moeilijk op gang, maar het ging stilaan beter en hier vond ik ook een parcours dat me ligt."

Jérôme Baugnies maakte het ploegsucces compleet door zilver te veroveren, maar hij was ontgoocheld. "Ik had een unieke kans om zelf kampioen te worden", verklaarde hij. "Velen zouden het wellicht niet doen, maar ik heb twee keer voor de volle honderd procent gekoerst in het belang van de ploeg."

Jan Bakelants was dé topfavoriet, maar meer dan brons zat er niet in. "De omstandigheden zaten niet mee", zei de man van Beveren 2000. "Jong Vlaanderen vormde een superieur blok, terwijl wij als ploeg eigenlijk hebben gefaald. Ik was ook niet zo super als in de Ardense Pijl."

Sporza.be